” A sério, acreditas mesmo que fomos escolhidas para o Exame de Elite? Poupa-me. “ e, reparando que Joanna ia provavelmente começar a chorar, mais cedo ou mais tarde, Mathilda disse, com uma voz já mais querida: “Querida…” e, abraçando-a, levou-a para o corredor, a sala da pequena casa, com um sofá encostado à parede e uma mesa de dobrar num dos cantos. Elas sentaram-se, e Mathilda puxou uma manta azul-céu sobre o sofá branco, criando um agradável mar de calor sob os seus corpos frios, graças ao rígido Inverno que se fazia sentir na cidade de Center.

O centro do Universo, diziam eles. Mas, na verdade, Center não era nada mais do que uma casiocracia, uma cidade dominada pelos ricos, onde era muito difícil subir nos escalões sociais normais. Mas, uma das hipóteses para mudar de vida era o Exame de Elite, em que famílias pobres e desesperadas concorriam por uma cadeira na Sala de Exames. Só essa parte já era muito difícil. E, depois, teriam de enfrentar um difícil exame, que demoraria horas.